NASA divulga primeiras imagens da Terra captadas pela Artemis II
A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) divulgou na sexta-feira as primeiras imagens de alta resolução do nosso planeta, a Terra, captadas pela tripulação da missão Artemis II. Estas fotografias foram tiradas enquanto a cápsula Orion passava pelo ponto médio da sua viagem entre a Terra e a Lua.
As Imagens que Marcam um Retorno ao Espaço Profundo
As imagens foram captadas pelo comandante da missão, Reid Wiseman, e mostram a beleza singular do nosso planeta visto do espaço profundo. A NASA partilhou as fotografias nas suas redes sociais, acompanhadas de uma mensagem inspiradora: “Façam uma pausa com a tripulação da Artemis II enquanto observam o nosso planeta natal, visto através da janela da cápsula Orion. Somos nós, juntos, a olhar para os astronautas que viajam até à Lua, em nome de toda a humanidade.”
A Jornada Histórica da Artemis II
A cápsula Orion deixou a órbita terrestre na quinta-feira, iniciando a sua viagem rumo à Lua. Esta é a primeira missão tripulada a atingir a órbita do satélite natural em mais de 50 anos, um marco verdadeiramente significativo. Na sexta-feira, a Orion encontrava-se a cerca de 160 mil quilómetros (100 mil milhas) da Terra, tornando os quatro astronautas da Artemis II nos primeiros seres humanos a sair da órbita do “planeta azul” desde a missão Apollo 17, em 1972.
A tripulação é composta pelo comandante Reid Wiseman e pelos astronautas Victor Glover, Jeremy Hansen e Christina Koch. Segundo a NASA, todos estão bem e com um ânimo excelente. Esta missão é também notável pela sua diversidade, sendo a primeira a incluir uma mulher (Christina Koch), um homem negro (Victor Glover) e um canadiano (Jeremy Hansen), da Agência Espacial Canadiana.
Olhando para o Futuro: Próximos Passos e Missões
Os astronautas da Artemis II irão orbitar a Lua e sobrevoar o seu lado oculto, com a expectativa de quebrar o recorde da missão Apollo 13, tornando-se nos humanos que viajaram mais longe da Terra. Esta missão é crucial para a NASA, que pretende garantir o bom funcionamento do foguetão e da nave espacial antes de tentar uma alunagem em 2028, com a missão Artemis IV.
As observações e dados recolhidos pela Artemis II serão fundamentais para ajudar a NASA a selecionar o local de aterragem da Artemis IV, que se aventurará no Polo Sul da Lua, uma região ainda inexplorada por seres humanos. A trajetória de “retorno livre” da Orion foi desenhada para que a nave seja naturalmente atraída pela Lua e depois trazida de volta à Terra.
A viagem de regresso à Terra durará entre três a quatro dias e incluirá a reentrada atmosférica, um dos momentos mais críticos da missão. Após esta fase, a nave espacial amará no Oceano Pacífico, perto da costa da Califórnia, concluindo assim esta fase pioneira da exploração espacial.
